Le Barzaz Breiz, ce recueil de chants, légendes et récits traditionnels réunis par La Villemarqué évoque une Bretagne éternelle et connaît toujours le succès depuis 1839. L'auteur le présente comme le produit d'une sagesse populaire immémoriale. A côté de textes très célèbres, telle la légende de la Ville d'Ys, il contient aussi de vrais moments d'histoire, des origines celtiques jusqu'à la Révolution. S'il a aussi fait l'objet de véritables controverses, le "Barzaz Breiz" n'en forme pas moins une incontournable somme de la matière de Bretagne.
Le catalogue de l'exposition signé de trois spécialistes revient sur le parcours de La Villemarqué en tant qu'écrivain et collecteur, présente l'itinéraire illustré d'une oeuvre littéraire vers sa consécration (en rapport avec les arts graphiques) ; il décline les figures du druide, de l'enchanteur Merlin, du roi Arthur, des korrigans, de Nominoë, de Pontacallec et de la Fontenelle ; aborde les faits historiques (Guerre de 100 ans et guerre de succession, guerres de religion et de la Ligue), la vie en Bretagne (paysans et pâtres, amour et mariage, Noêl et les pauvres, La mort, l'enfer et le paradis). Il reproduit des extraits du recueil original en regard d'archives familiales, d'œuvres d'art et d'objets...